Nghịch lý của US Open 2026: Sabalenka có thể chiến thắng nhưng vẫn mất ngôi đầu

(Tin tennis) Aryna Sabalenka đang đứng trước cơ hội trở thành tay vợt nữ thứ ba trong lịch sử giành chức vô địch US Open trong ba năm liên tiếp. Tuy nhiên, điều này không đảm bảo rằng cô sẽ giữ vững vị trí số 1 trên bảng xếp hạng WTA, đặc biệt là khi cô phải đối mặt với Elena Rybakina, người có khả năng lật ngược tình thế.

Bước vào giải đơn nữ tại US Open 2026, Aryna Sabalenka có thể ghi tên mình vào lịch sử quần vợt nữ nếu cô bảo vệ thành công danh hiệu tại New York. Nếu làm được điều này, cô sẽ gia nhập hàng ngũ những tay vợt vĩ đại như Chris Evert và Serena Williams, khi trở thành tay vợt nữ thứ ba liên tiếp vô địch giải đấu này.

Mặc dù vậy, nghịch lý nằm ở chỗ, ngay cả khi Sabalenka nâng cúp, vị trí số 1 thế giới của cô vẫn có thể bị đe dọa bởi Elena Rybakina.

Áp lực từ Rybakina

Elena Rybakina chính là người đang gây sức ép lớn nhất lên vị trí của Sabalenka. Tay vợt đến từ Kazakhstan đã ngày càng thu hẹp khoảng cách trong bảng xếp hạng WTA trong mùa giải này. Đặc biệt, cô đã đánh bại chính Sabalenka tại trận chung kết Australian Open hồi tháng 1, giành danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong năm.

Cuộc chiến giữa hai tay vợt này có thể bước sang một trang mới tại US Open. Rybakina sẽ vươn lên vị trí số 1 thế giới nếu cô vào đến bán kết, bất kể kết quả của Sabalenka. Điều này tạo ra áp lực lớn đối với tay vợt Belarus khi cô không còn hoàn toàn kiểm soát cuộc đua giữ ngôi đầu.

Áp lực lên Sabalenka càng tăng cao do phong độ gần đây của cô không thật sự thuyết phục. Sau hai chức vô địch tại Indian Wells và Miami, tay vợt số 1 thế giới chưa thể góp mặt trong bất kỳ trận chung kết nào. Thời gian vắng mặt khiến vị thế của cô tại Grand Slam lớn cuối cùng của năm không còn chắc chắn như trước.

Rybakina cũng đang phải đối mặt với khủng hoảng của riêng mình khi chấn thương ảnh hưởng đến quá trình chuẩn bị cho US Open. Tuy nhiên, nếu kịp hồi phục, cô vẫn là đối thủ đáng gờm nhất trong cuộc đua giành vị trí số 1.

Sabalenka vì vậy không chỉ hướng tới việc bảo vệ danh hiệu mà còn phải nỗ lực để giữ vững vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng của mình, trước khi nghĩ đến việc kiếm điểm.

Cuộc đua danh hiệu ngày càng khốc liệt

Ngay cả khi tạm gác mối lo về Rybakina, Sabalenka không thể coi thường cuộc đua giành chức vô địch thứ ba liên tiếp. Bởi phía trước cô là một loạt những đối thủ đáng gờm với phong độ tốt, sẵn sàng cạnh tranh danh hiệu.

Jessica Pegula, một trong những tay vợt đó, đã đạt được hai chức vô địch và vào đến ba trận chung kết khác trong mùa giải này. Theo Pegula, hiện tại quần vợt nữ không còn là sân chơi của một, hai tay vợt chủ lực mà là một cuộc chiến của nhiều cái tên xuất sắc.

“Không còn những tay vợt vượt trội khiến bạn phải chờ họ thua mới có cơ hội giành vô địch”, Pegula chia sẻ.

Coco Gauff cũng đã đến New York với sự tự tin cao sau khi giành chức vô địch Cincinnati, nơi cô đã đánh bại Pegula trong trận chung kết. Thành công đó càng làm tăng thêm vị thế của nhà vô địch US Open 2023, khiến cô trở thành một trong những đối thủ nặng ký đối với Sabalenka.

Iga Swiatek cũng đang có phong độ tốt vào lúc này, khi cô vừa giành được danh hiệu đầu tiên trong năm tại Toronto, mang lại tín hiệu tích cực trước Grand Slam cuối cùng của năm.

Với sự hiện diện của Rybakina, Gauff, Pegula và Swiatek, con đường bảo vệ chức vô địch của Sabalenka trở nên gian nan hơn bao giờ hết, không như những gì mà vị trí số 1 thế giới của cô có thể gợi tưởng.

Những đối thủ tiềm ẩn đáng gờm

Dù rằng những cái tên nổi bật như Rybakina, Swiatek hay Gauff đều nằm ở nhánh đấu phía dưới, tuy nhiên khung đấu của Sabalenka cũng không hề dễ dàng. Nếu đi đúng theo thứ tự hạt giống, tay vợt Belarus có thể phải đối mặt với nhà vô địch Wimbledon Linda Noskova tại tứ kết. Tiến xa hơn, Jessica Pegula hoặc Karolina Muchova cũng sẽ là những thử thách lớn tại bán kết.

Những thử thách này cần được Sabalenka giải quyết trước khi nghĩ tới việc gặp lại Rybakina, Swiatek, Gauff hoặc bất kỳ tay vợt nào từ nhánh dưới.

Vì thế, những tính toán về ngôi số 1 có thể gia tăng sức ép, nhưng mục tiêu hàng đầu của Sabalenka vẫn rất rõ ràng: tiến vào trận chung kết và bảo vệ chiếc cúp mà cô đã giữ vững trong suốt hai năm qua.

US Open 2026 sẽ diễn ra tại New York vào ngày 30/8, nơi Sabalenka không chỉ tham gia vào cuộc đua bảo vệ danh hiệu mà còn đối mặt với một trong những thách thức lớn nhất cho vị trí số 1 của mình.